Pilates egzersiz metodu, 1880 yılında Almanya’da dünyaya gelen ve çocuk yaştan itibaren astım, raşitizm ve romatizmal ateş hastalıklarıyla büyüyen Joseph Pilates tarafından geliştirilmiştir. Joseph Pilates çocukluktan itibaren jimnastik ve boks sporları ile uğraşmış, daha sonra doğu kültürü fiziksel aktivitelerine ilgi duyarak karate ve yogayla ilgilenmiştir. Jimnastik ve yoga egzersizlerini birleştirerek “bedenini güçlendir ve zihnini boşalt” felsefesini içeren pilates egzersiz metodunu oluşturmuştur (Latey, 2001; Winsor, 1999)

Pilates, mat work ve aletli (reformer, cadillac, barrel, chair, spine connector vb.) olmak üzere iki uygulama metoduna ayrılmıştır. Matwork Pilates, Joseph Pilates’in geliştirdiği 34 egzersizden oluşmaktadır. Bu hareket repertuarı kuvvet, mobilite ve germe egzersizlerinin kombinasyonlarından oluşmaktadır. 34 pilates egzersizin temel amacı lumbopelvik stabilitesinin devam ettirilmesidir. Bununla birlikte fleksibilite (esneklik), endurans (dayanıklılık), postural (duruş) ve vücut farkındalığını artırmak ve kas dengesizliği düzeltmek amacıyla oluşturulmuştur.

Pilates egzersiz metodu; esnekliği artırmak, dengeyi ve koordinasyonu geliştirmek, beyin ve kaslar arasında koordinasyon sağlamak ve vücudu şekillendirmek için yer egzersizlerinin yanı sıra direnç sağlamak için de ekipmanların kullanıldığı bir fitness akımıdır.

Pilates egzersiz metodu, lumbopelvik stabilizasyon, omurganın segmental mobilizasyonu, omuz, dirsek, kalça, diz, ayak bileği mobilizasyonu ve stabilitesi, koordinasyon ve dengenin üzerinde duran bir merkezleme tekniğidir